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8 motivos para NÃO ser Au Pair!

Há muitas razões para não ser Au Pair.
A escolha é por sua conta e risco. Vai encarar?

1. Você corre o risco de ficar fluente em um idioma diferente.

Apenas uma pequena parcela da população fala um segundo idioma fluentemente. Tem certeza que você quer fazer parte dessa minoria?

2. Você viajará mais em um ano que nos seus últimos vinte e poucos anos.

Pra quê conhecer novos lugares? Passar muitas horas no avião faz com que suas pernas fiquem cansadas e as companhias aéreas sempre extraviam as bagagens. Um transtorno!

3. Você fará amigos do mundo inteiro.

Você não acha que já conhece gente o suficiente?

4. Seu estoque de paciência e jogo de cintura aumentarão 120%.

As pessoas poderão abusar dessas suas novas virtudes e te encher ainda mais o saco!

5. Você se tornará mais responsável, confiante e madura.

Todo mundo vai te estranhar quando você voltar. Melhor nem ir, hein!

7. Você terá uma experiência internacional no seu CV.

É muito chato receber várias propostas de emprego ao mesmo tempo. Tem certeza que é isso o que você quer?

8. Você aprenderá a fazer milagres financeiros.

Administrar o salário de Au Pair te proporcionará habilidades inacreditáveis de planejamento financeiro. Você poderá ser taxada de "mão fechada" ao voltar.

;-)

Entrevista no Consulado

As entrevistas no consulado são imprevisíveis.

Podem fazer poucas ou muitas perguntas. Algumas perguntas podem ser em português e outras em inglês. Não há regra.

 No entanto, as perguntas não fogem do que já foi abordado até esse momento no decorrer do seu processo de se tornar Au Pair.

Ou seja, você não será surpreendida!

Além de saber responder às perguntas que normalmente fazem na agência de intercâmbio, você deve saber falar sobre a família que você está indo (o que, convenhamos, não será novidade para você!)

Treine e vá confiante! ;-) 

Colocarei abaixo algumas das POSSÍVEIS perguntas a serem feitas numa entrevista no consulado. Pode ser que façam duas ou três das perguntas abaixo OU que queiram mais detalhes do que você respondeu.
Treinar responder às perguntas abaixo é uma boa tática!

1) What are you going to do in the US?

2) Where are you going to stay in the US?

3) Why do you want to become an Au Pair?

4) How long are you staying in the US?

5) How many kids are you going to take care of?

6) What are their names?

7) Do you study?

8) Do you have a job? What do you do?

9) Do you live with your parents?

10) What do your parents do?

11) Who is paying your exchange program?

12) What do you intend to do when you come back to Brazil?

A entrevista durou pouco minutos!
Pelo que lembro, me perguntaram o que eu ía fazer nos Estados Unidos, a razão de eu querer ser Au Pair, o que eu fazia no Brasil e quem estava pagando a minha viagem.Vale destacar que apenas uma dessas perguntas foi feita em inglês e nenhum documento foi solicitado.
No entanto, conheci meninas que tiveram "roteiros" diferentes na entrevista e que tiveram que mostrar algum documento.

- Treine as possíveis perguntas que podem ser feitas no consulado. Além de praticar o inglês, você ficará mais tranquila e confiante;
- Leve todos os documentos possíveis (comprovante de escolaridade, carta da sua empresa empregadora, comprovante de bens que estão no seu nome, extrato bancário do pagante da viagem, etc)

Entrevista na agência

A entrevista nas agências que oferecem o programa Au Pair é bastante simples.

Eles basicamente querem saber se você consegue entender e ser entendida.

As perguntas giram em torno de  você, sua família, amigos, hobbies, interesses, sua ocupação, experiência com crianças, expectativa do programa, etc.


Abaixo temos algumas possíveis perguntas que podem fazer na sua entrevista na agência de intercâmbio. As perguntas podem não ser idênticas, mas girarão em torno do mesmo assunto.

Em geral a agência escolhe apenas algumas perguntas. 
Colocarei o máximo de perguntas possíveis para que treine o seu inglês. 


How old are you?

Where do you live?

Do you live with your parents?

Do you have any brothers or sisters?

Do you have any pets?

What do you study? Do you like it?

Do you have a job? Tell me about it.

What do you do in your free time?

How long have you been studying English?

Do you speak another language besides English?

Do you like children? (Sim, por mais óbvio que pareça! É uma espécie de pergunta para puxar o assunto em questão)

Tell me about your childcare experience.

Why do you want to become an Au Pair?

What characteristics an Au Pair must have?


Como você pode ver não é nenhum bicho de sete cabeças.
Trata-se de uma conversa informal e é um ótimo treino para os passos futuros (entrevista no consulado, bate-papo com as host-families, etc)

Dinheirinho extra?

Muitas meninas se perguntam se é possível realizar trabalhos extras na vizinhança para conseguirem ajuntar um dinheirinho a mais.

Montei abaixo um FAQ sobre o assunto. Vamos dar uma conferida?

É permitido trabalhar nas minhas horas vagas de au pair?
Pelas regras do programa, qualquer trabalho fora da função de au pair é proibido. Mais a frente veremos que há au pairs que fazem isso. Não se trata de um trabalho formal, e sim trabalhinhos esporádicos na vizinhança.

Posso trabalhar fazendo horas extras para a minha host family?

O contrato da au pair permite no máximo 45 horas de trabalho semanais. O que pode acontecer é a família te perguntar se você deseja fazer algumas horas extras sendo remunerada por isso (ao invés de contratarem uma babysitter). Você não é obrigada a aceitar, mas caso aceite, é uma forma de ter um $$$ extra.

Que tipo de trabalho extra posso conseguir?

É comum que as au pairs consigam trabalhinhos esporádicos de babysitter, dogwalker, etc.

Quanto posso ganhar?

A hora de uma babysitter fica entre US$10,00 e US$20,00.
Normalmente via as meninas ganharem entre US$12 - US$15.

A minha host family deixará eu fazer trabalhos extras?

É extremamente importante que converse antes com a sua host-family. As crianças que você cuida devem ser sua prioridade número 0. Há famílias que não se importam que a au pair  faça babysit para alguns vizinhos nas horas vagas, já outras famílias não gostam, pois acham que um trabalho extra pode deixá-la mais cansada e que isso pode interferir no seu rendimento. Você deve sempre checar com a família antes e respeitar a opinião deles.  Caso eles permitam, verifique e confirme sempre o schedule com eles antes de aceitar.

A minha LCC (Corrdenadora Local)  pode ficar sabendo?

Como já foi dito anteriormente, qualquer trabalho extra ou além das 45 horas semanais não é permitido. Sendo assim, é recomendável discrição.

Como faço para conseguir trabalhos extras?

Acredite, eles surgem naturalmente. Ao sberem que há uma au pair na vizinhança, os próprios vizinhos te oferecerão propostas de babysitter. Além disso, há sempre o Craigslist , caso queira divulgar seu trabalho de forma mais ativa.

No meu tempo de au pair fiz alguns babysitters para a minha própria host-family, para a vizinhança e também fui dogwalker.
Para a minha família, cobrava U$10,00 a hora, já para os vizinhos cobrava entre US$12,00 e US$15,00 a hora.
Também fazia dogwalker duas vezes por semana e recebia US$25,00 por semana.
Parece não fazer muita diferença, mas no acumulado do mês já era algo. Tanto é que um dos meus cursos foi pago só com esses trabalhinhos extras.

Como fazer uma boa carta de apresentação?

A carta de apresentação é uma das partes mais importantes do seu application. É por meio dela que as famílias saberão quem  você é, suas qualidades, gostos, qual é a sua experiência, sua expectativa em relação ao programa, etc. 

Lembre-se de que as famílias estarão vendo dezenas de perfis, sendo assim,  é a hora de você mostrar que é uma boa candidata e o por que deve ser escolhida!

Segue abaixo um simples roteiro dos itens que devem ser abordados numa boa carta de apresentação:

1° Parágrafo 

Momento de falar quem é você, idade, suas características pessoais, onde mora, se mora com a sua família, se tem irmãos, namorado, etc. Se tiver crianças na família, mencione também. Ou seja, conte um pouquinho de você, da sua família e da sua relação com eles, da sua cidade (sempre exaltando  os pontos fortes dela) e da cultura do seu país. 

2° Parágrafo 

Agora é hora de falar dos seus interesses, gostos, hobbies, amigos (e o que fazem quando estão juntos), etc.

É nesse parágrafo que você vai transmitir qual é o seu “estilo”. É superimportante que você seja sincera nessa parte, pois a agência direcionará o seu application para as famílias com perfil semelhante ao seu.

Tente linkar suas atividades favoritas com possíveis oportunidades de partilhá-las com as crianças.

3° Parágrafo 

Depois de falar sobre você, sua família, país e interesses, chega o momento de falar o que você estudou , a razão de ter escolhido tal carreira, no que você trabalha, etc.

É bacana você mencionar como é que esse conhecimento adquirido no seu curso ou trabalho podem ajudá-la  na hora de cuidar das crianças. Os americanos valorizam bastante a educação. Comente sobre  sua intenção de continuar os estudos, no que pretende se especializar e como uma formação é importante para o seu desenvolvimento. 

4° Parágrafo 

Agora é a hora de você contar tudo sobre a sua experiência com crianças e como você gosta delas.

Conte sobre onde trabalhou, com que idades, o que faziam (atividades), qual era a parte que mais gostava nesse trabalho, como as suas características pessoais te ajudaram no trato com as crianças, o que julga importante para se relacionar com crianças, os cuidados que tinha, etc.

É importante que fique bem claro o quanto você sinceramente gosta de crianças e como se importa com o bem-estar, segurança e desenvolvimento delas.

5° Parágrafo 

Chega, então, o momento de você falar das suas expectativas em relação ao programa, a razão de 

ser uma boa candidata, quais características julga importante numa au pair, suas expectativas em relação a sua futura host-family,  como pretende lidar com as crianças, o que pretende alcançar nesse ano fora, etc.

Se desejar, também pode falar sobre os seus planos quando retornar ao Brasil e como a experiência de au pair vai te ajudar nisso (tanto em termos profissionais como pessoais). Diga também o quanto você está animada para essa experiência e mencione que está super disposta a aprender, compartilhar e fazer com que  esse seja um dos melhores anos da sua vida.

É esse o momento de você "vender o seu peixe". No entanto, seja sincera e exponha tudo aquilo que você verdadeiramente acredita e é. Quanto mais real for a sua carta, maiores são as chances de você fechar com uma família que possui características compatíveis com as suas.

Harvard para Au Pairs

Não deixe de fazer um curso na Harvard Extension School se você for au pair em Massachusetts e morar na Boston area.

Além dos cursos serem excelentes você voltará com um super "up" no CV.

Recebi mensagens me perguntando sobre os valores dos cursos e como eles funcionam. Vamos detalhar mais?

O departamento que cuida dos cursos de inglês é o Institute for English Language Programs .

Independente do curso que desejar fazer, é necessário fazer um teste de inglês para avaliarem o seu nível atual.
O teste deve ser agendado pela internet nesse link .

Trata-se de um teste de múltipla escolha com questões de gramática, compreensão de texto e compreensão auditiva. Como as datas são pré-agendadas, várias pessoas fazem o teste no mesmo dia e horário.
Não é um teste super difícil, mas é cansativo. Fique atenta no listening, pois repetem apenas uma vez o áudio.

O seu inglês será classificado dentre os seguintes níveis:

Beginning - Level A
Intermediate - Level B
High Intermediate - Level C
Advanced - Level D
High Advanced - Level E

Os cursos são formulados para cada nível de inglês, sendo que alguns exigem um nível mínimo para matrícula.

Há três épocas no ano em que você pode estudar: January session, Spring e Fall.

Em geral os cursos acontecem 2 vezes na semana no período da manhã ou noite. Há também os cursos intensivos.

O IEL disponibililiza os seguintes cursos:

Communication in Business

É um curso com foco em negócios.

Disponível para os níveis C, D e E.
Duração: spring ou fall (3-4 meses)

Valor: US$900,00

Integrated Skills
É um curso que trabalha de forma mais direta o listening, reading, speaking e o writing.
Disponível para os níveis A, B, C e D.
Duração: spring ou fall  (3-4 meses)
Valor: US$900,00

Intensive Integrated Skills

É um curso intensivo que trabalha de forma mais direta o listening, reading, speaking e o writing.
Disponível para os níveis A, B, C e D.

Valor: US$1.800,00

Pronunciation

Curso voltado para aperfeiçoamento da pronúncia.

Disponível para todos os níveis.
Duração de 3 semanas em janeiro

Valor: US$575,00

TOEFL Preparation

Curso preparatório para TOEFL.

Disponível para todos os níveis.
Duração de 3 semanas em janeiro

Valor: US$575,00

Há também o Full Time Intensive Program, com cursos de maior carga horária focados em Business, Integrated Skills ou English for Design. São bem mais caros (US$5.280,00) e demandam mais horas. Sendo assim, não é o ideal para a maioria dos horários das Au Pairs.

Em geral os cursos acima pedem alguns livros e apostilas. a apostila você consegue obter no campus da Harvard, já os livros é melhor fazer uma pesquisa no bom e velho Amazon , pois há livros usados de boa qualidade e com um preço bem camarada.

Os cursos são bem puxados e com bastante homework. Valem bastante a pena! ;-)

Você também tem a opção de Audit Class.
Nesse caso, você frequentaria aulas de temas específicos de cursos de extensão universitária.
Tal opção não te dá créditos universitários, e por isso se tornam mais baratos.

Se você estudasse em uma universidade americana e desejasse creditar o curso que fez, ele não poderia ser realizado na opção Audit. Como esse não é o caso das au pairs, essa acaba sendo uma boa forma (e mais barata) de estudar. No entanto, os cursos de extensão da Harvard (mesmo auditing) são mais caros. Você pode pesquisar as opções nesse link.

Ao final do curso, não esqueça de pegar o seu certificado de conclusão.
Basta baixar o pedido nesse link. 
Não há taxas para o envio.

Kids - Como ganhar o respeito delas?

Mostrar para as crianças que você é a autoridade enquanto os pais não estão presentes não é tarefa fácil. Algumas crianças podem tentar te desafiar, responder de forma rude ou ignorar as suas solicitações. Como lidar com essa possível situação?

Algumas dicas podem te ajudar a contornar essa situação com mais segurança e jogo de cintura. Vamos lá?

Defina o seu papel com a família
É importante conversar com os host parents sobre como eles lidam com a educação dos filhos. Por exemplo, há famílias que utilizam o "time out" (castigo de alguns minutos), mural de recompensas, mural de responsabilidades, regras, etc. Discuta com a família sobre como eles agem nas mais variadas situações e o que eles esperam de você nesses momentos. Vale destacar que au pair não tem o papel de educar as crianças. Você estará lá para cuidar e contribuir para o desenvolvimento delas.

Estabeleça limites
Deixe claro para as crianças o que você tolera e não tolera.
Seja firme e não mude as regras estabelecidas.

Evite repetir comandos
Se a criança está se comportando mal, dê no máximo dois avisos/alertas e explique as consequências do comportamento dela. Caso se repita, aplique a consequência (time out, por exemplo ou o que foi combinado com os pais). 
É importante que você aplique, de fato, a consequência que mencionou, caso contrário a criança duvidará da seriedade dos seus avisos.

Jamais dê palmadas
Nunca encoste na criança, mesmo que de leve. Isso é algo bastante sério nos Estados Unidos.

Explique!
Explique a razão dos seus avisos/pedidos. As crianças estarão mais propensas a te ouvir caso você as explique o porque de determinado comportamento ser inaceitável ou o porque de determinado pedido ser importante para ela.

Ouça o que elas têm a dizer
Deixe as crianças expressarem o que pensam e sentem sobre o assunto que estiverem resolvendo. Mostre que, mesmo sendo a autoridade, você as escuta. Dependendo da regra, você pode dar uma opção para a criança (por exemplo, tomar banho antes ou depois do homework).

Dependendo da situação, mude o foco da conversa e distraia a criança
Certa vez estava num shopping com as crianças que cuidava. Num certo momento elas começaram a chorar sem parar pois queriam um brinquedo da loja. Fingi que havia avistado um balão e de repente pararam de chorar pois ficaram interessadas no tal balão. Como não havia balão nenhum linkei imediatamente com uma historinha. Nessa, elas acabaram se esquecendo do choro pelo brinquedo.

Reconheça o bom comportamento das crianças
É extremamente importante que você reconheça o bom comportamento da criança.
Muitas vezes, tudo o que elas querem é a sua atenção.
Se você APENAS olhar para a criança quando ela estiver se comportando mal, prepare-se para que esse comportamento se repita, pois ela associará o mal comportamento ao ganho da sua atenção.

Converse sobre o dia com os host parents
No final do dia, faça um follow up com os seus host parents.
É bacana contar um pouco sobre o seu dia com as crianças e mencionar como se comportaram.
Isso mostra que você está comprometida com o trabalho, melhora a relação e faz com que o diálogo entre vocês seja mais aberto.

Se ainda assim as crianças continuarem difíceis, peça ajuda dos pais
Como já foi mencionado acima, não é obrigação sua educar as crianças.
Não se sinta mal ou intimidada caso a sua relação com as kids esteja difícil. Exponha tudo aos pais para que uma medida seja tomada.
Por isso que é legal sempre ir conversando com os host parents diariamente. Dessa forma, eles mesmos vão acompanhando a sua relação com as crianças e podem ir fazendo intervenções antes que a relação com as kids piore.

Quanto dinheiro levar na primeira semana?

Isso vai depender muito do que você imagina comprar logo de cara na primeira semana.
Se sua lista for extensa, mais dinheiro.
Se quiser apenas "sobreviver", menos dinheiro.

Para termos uma ideia, vamos analisar o que pode acontecer nesses dias.

Quais os possíveis gastos da primeira semana?

A primeira semana acontece na escola / hotel de treinamento. Todas as refeições estão inclusas nessa semana, no entanto, pode ter um dia ou outro em que você irá querer tomar um sorvete ou café fora do lugar do treinamento.

Um outro possível gasto será em "tranqueirinhas" de shopping. Perto do hotel que fiquei havia um shopping que todas au pairs visitavam. Muitas delas aproveitavam para comprar cosméticos ou uma câmera fotográfica digital.

Outro custo possível é o tour em New York City.
Em 2006 esse tour custava US$30,00 na Au Pair in America.

Não penso em ter grandes gastos. Quanto devo levar?

Se você não pretende comprar eletrônicos, muita maquiagem ou 300 frappucionos logo que chegar, US$200,00 são suficientes e sobram. Trata-se de um dinheiro de emergência.

Penso em comprar algumas coisinhas. Quanto devo levar?

Pesquise o preço dos itens que deseja comprar para ter uma base. Se já sabe onde será o seu treinamento, visite o site das lojas da redondeza e faça uma pesquisa de preço.
Os únicos itens mais "carinhos" que vi au pairs comprarem na primeira semana foram câmera fotográfica e secador / chapinha para cabelo.


Já fiz a lista de itens que vou comprar na primeira semana. Além disso, quanto levo?

Se você já fez as contas de quanto gastará nos produtos que deseja, coloque um extra de pelo menos US$100,00 por segurança.

E na primeira semana trabalhando, terei gastos?

Mais uma vez dependerá de você.
Se você não tem grandes ambições, deixe apenas uma reserva para itens corriqueiros, como uma ida até a cafeteria ou um casaco de frio caso seja inverno. (Roupas de invernos possuem preços bem acessíveis)
Como a remuneração no programa é semanal, você logo terá mais dinheiro.

Posso gastar a bolsa de estudos de US$500,00 assim que eu chegar na família?

Isso deve ser combinado em conjunto com a família.
Se antes de embarcar você já souber o que quer fazer e onde fazer e as inscrições/matrículas começarem logo que você chegar, vá combinando isso com a família com antecedência.
Você será responsável por qualquer custo que ultrapasse US$500,00. Sendo assim, essa seria uma situação em que você teria que levar mais dinheiro.

Quando fui au pair levei US$200,00 para a primeira semana.
Meus gastos na semana de treinamento foram:
- US$30,00 no tour para New York City
- US$4,00 em um relógio no shopping
- US$5,00 no Mc Donald's
- US$20,00 em um secador no shopping

Não gastei nada além disso.
Também quase não tive gastos na primeira semana que fiquei com a família, pois fiquei mais em casa aprendendo sobre a rotina.

- Deixe para comprar itens mais complexos (como notebook) quando estiver instalada em casa, assim você faz uma boa pesquisa e não compra por impulso;
- Caso esteja bastante certa do que quer comprar e prefere adquirir o item assim que chegar, pegue o endereço do seu local de treinamento e pesquise os preços das lojas locais;
- Faça uma lista do que realmente quer adquirir e se planeje financeiramente para isso;
- Tenha sempre um dinheiro extra com você para possíveis emergências;
- Fique atenta ao peso da sua bagagem para vôos domésticos (caso faça), assim você não pagar por excesso de bagagem.

Carro

Apesar de muitas melhorias serem ainda necessárias no sistema de transporte público, você provavelmente se vira muito bem com ônibus, metrô e trem aqui no Brasil. Tanto é que algumas de vocês nem devem usar  carro diariamente. (Eu sou uma!)

Já nos Estados Unidos isso muda bastante.
Carro não é artigo de luxo, e sim uma necessidade.
Na maioria das cidades você precisa do carro para fazer absolutamente tudo.

Na teoria, a host family não é obrigada a disponibilizar um carro para a au pair.
Em geral as famílias possuem mais de um carro, pois enquanto trabalham a au pair precisará levar e buscar as crianças da escola e das atividades.

Antes de fechar com a família, fique bem atenta ao assunto carro.
Veja onde moram, se é uma área que necessita de carro ou se possui metrô por perto, se você terá um carro próprio ou compartilhará (e como se dá essa divisão), se você poderá usar o carro para uso pessoal no momento de folga, se o carro possui curfew, se terá que pagar gasolina, etc.

Como é o transporte público?
Em geral o transporte público americano não é eficiente.
Você até pode encontrar pontos de ônibus na sua cidade, mas a distância entre cada ponto é enorme e os horários bastante incertos.
Já o metrô é bem bacana. Em New York City, por exemplo, há famílias que nem usam carro, de tão eficiente que o metrô é. O metrô de Boston e Washington DC também são muito bons.

Carro é fator essencial na hora de escolher uma família?
Depende.
Fique atenta caso a família more no subúrbio e digam que você não poderá usar o carro para uso pessoal.
Isso significa que você ficará ilhada.
No entanto, não fique esperando por uma família que reserve um carro para uso exclusivo da au pair. Isso não acontece com tanta frequência (apesar de ter conhecido muitas au pairs com carros "próprios").

O mais comum é que dividam o carro. Se a família deixar claro que você pode usar um dos carros que  possuem para uso pessoal   nos seus momentos de lazer, fique tranquila. Mas não deixe de conversar sobre as "regras" dessa divisão (se há horários/dias específicos, curfew, limite de quilometragem, etc)

Porém, se a divisão acontecer entre somente UM carro fique atenta. Se morarem numa grande cidade isso pode ser contornado com o metrô, agora se morarem no subúrbio isso pode complicar, pois quando estiver de folga a família provavelmente desejará passear, visitar um parente, etc. E nessa, acabarão levando o carro e você ficará ilhada.

Como acontece a divisão do carro? 
Isso deve ser combinado com a família antes de fazerem o match.
É comum que as famílias estabeleçam regras para o uso do carro.

Por exemplo:

• Curfew (horário em que o carro deve estar em casa)

Há famílias que estabelecem um curfew para o carro.
Por exemplo: o carro deve estar em casa até às 2:00 AM.

• Limite de quilometragem

Há famílias que estabelecem um limite de quilometragem para o carro.
Por exemplo: dirigir somente até 50 milhas de distância da casa ou dirigir somente dentro do estado que residem.
No entanto, já vi au pairs que durante as férias viajaram para outros estados com o carro.
É por isso que tudo deve ser combinado antes.

• Permissão

Há famílias que pedem para que você avise para onde está indo com o carro e que horas pretendo retornar.

Posso ir para onde eu quiser com o carro?

Não. É importante não esquecer de que o carro é da família, e não seu.
Sendo assim, terá que respeitar às condições impostas por eles.
Por isso é tão importante conversar sobre isso antes de fazerem o match, para que saiba quais são os seus limites e deveres.

Como fica a gasolina?
É obrigação da família pagar os custos de gasolina que usa durante as horas de trabalho, para ir fazer os cursos que o programa exige e ir aos cluster meetings que a LCC (coordenadora local de au pairs) promove.
Qualquer custo além desses mencionado acima não são de obrigação da família.
Algumas famílias dão uma ajuda de custo semanal para a au pair, outras não. Converse sobre isso.


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Underage?

Ao contrário do Brasil, nos Estados Unidos o jovem só consegue a sua maioridade ao completar 21 anos.

Isso significa que somente após os 21 anos o jovem pode consumir álcool e frequentar casas noturnas.

Mas o que isso tem a ver com au pairs?

Quando era au pair via algumas meninas chateadas por não poderem frequentar todos os lugares que desejavam. Algumas chegavam a dizer que preferiam ter esperado completar 21 anos antes de embarcar.

Seria esse um fator determinante na escolha do momento ideal para embarcar?

Primeiramente, é bom reforçar que o foco principal do programa Au Pair acaba sendo o trabalho. Ele tomará boa parte do dia e exigirá bastante de você.
Isso não significa que você não terá tempo para se divertir e curtir o seu ano. Para isso servem os fins de semana, que são extremamente úteis para que você descanse, faça amigos, interaja e descontraia - atividades essesnciais para que você tenha uma vida saudável e equilibrada.

O ponto é: independente da idade, as au pairs possuem diversas opções de diversão. Ter menos de 21 anos não significa não se divertir.

Agora vamos a algumas questões que podem passar pela cabeça das futuras au pairs underage:

Todos os clubes noturnos proíbem menores de 21 anos?
Não. Não são todos.
A grande maioria proíbe sim, mas há outros que permitem a entrada de menores de idade.
A única diferença é que os menores de idade recebem uma marca (um "X") nas mãos, para que os funcionários não vendam bebidas alcoólicas.
Já vi várias casas noturnas brasileiras permitirem a entrada de menores. Você pode até o usar o Google para buscar locais na sua cidade.
No entanto, as casas noturnas/clubes mais famosos costumam não aceitar menores para evitar problemas.

Que horas as casas noturnas fecham?
A grande maioria fecha pontualmente às 2:00 AM.
Quando dá esse horário a  luz acende, a música para e todos vão embora. Muitas vezes há guardas nas imediações do local que agilizam a saída das pessoas. Por tal razão, muitos jovens fazem as "after parties", que são festas em casa, para que as pessoas se reúnam após o fechamento dos clubes.
Vale destacar que, se a festa for muito alta ou atrapalhe a vizinhança a polícia pode se dirigir até o local.
Em cidades maiores (New York City, Los Angeles, Las Vegas, etc) você acaba encontrando locais que ficam abertos até tarde.

Não poderei ingerir bebiba alcoólica mesmo?
Você perceberá que a lei de fato funciona nos Estados Unidos.
Se você for pega bebendo terá grandes problemas, inclusive se for em uma dessas "after parties" que mencionei acima. Watch out!

Tem gente que falsifica a ID para entrar em clubes?
Tem sim. Inclusive lembro de uma au pair que vendia IDs falsificadas para au pairs menores de idade.
Mas, será que o risco vale a pena?
É super arriscado e se algo der errado a sua permanência no programa pode entrar em jogo.

Posso ir a shows?
Sim, você pode.
A entrada de menores de idade é permitida em shows. Aproveite, pois eles são BEM mais baratos e muitas vezes são feitos em casa super pequenas e você pode ficar pertinho do artista.

O que mais posso fazer?
Você perceberá que há uma quantidade imensa atividades disponíveis.
Em algumas cidades você consegue até uma programação sobre o que está acontecendo na cidade. Assim você fica por dentro de tudo o que pode fazer.
Há cinemas excelentes, teatros, shows, shoppings enormes, museus fantásticos, parques super bem cuidados, palestras, atividades ao ar livre, restaurantes incríveis, etc.
Pesquise na internet tudo que a cidade pode te oferecer e vá conhecer MESMO. Aproveite!

Embarquei nos EUA com 18 anos e retornei para o Brasil com 20 anos.
Ou seja, fui uma au pair underage full time. rs
Como tenho um perfil mais "caseiro" não tive problemas.
Cheguei a visitar locais que aceitavam menores de idade, ir em uma dessas festas em casa e também ir em shows.
Posso dizer que aproveitei bastante e em nenhum momento me senti "desfavorecida" em termos de divertimento.

* Algumas famílias determinam um "curfew" (horário para chegar em casa) para a au pair e para o carro.
Discuta isso com eles!
Quando estiver no momento de definir o "match" levante essa questão.
Num próximo post falarei sobre curfew.

* Como mencionei no início do post, não se esqueça que o programa exigirá bastante trabalho de você. Apesar de ter o seu tempo pessoal para se divertir, esse não será o foco número 1 do programa.
No entanto, o oposto também é verdadeiro! Não fique tão "bitolada" a ponto de não sair de casa. Aproveite SIM os seus momentos de lazer, pois eles são essenciais para o eu equilíbrio mental e emocional durante o programa. É bastante importante que descontraia e crie laços de amizade nesse período longe da família.

Kids - Qual idade é melhor?

Babies, toddlers, teenagers...
Será que existe uma idade "melhor" ou "mais fácil" para cuidar?
Seria esse um fator fundamental no momento da escolha da família?

Well, well... assim como tudo na vida, cada fase possui seus prós e contras. Há aspectos facilitadores e aspectos dificultadores, mas todos contornáveis.


Abaixo darei um breve descritivo sobre como pode ser a rotina da Au Pair ao cuidar de cada fase da criança, salientando alguns pontos positivos e "negativos".

Vale destacar que se trata de uma opinião pessoal. Cuidei de algumas das idades mencionadas e outras acompanhei por meio de amigas. Por se tratar de uma opinião minha, use o seu discernimento para ponderar o que faz ou não sentido para você.

Não é regra. Além da idade, outros aspectos entram em jogo: personalidade da criança, afinidade, quantidade de crianças que cuidará, sua preferência pessoal por determinada fase, etc.


Recém-nascidos / Bebês


A au pair só pode cuidar de bebês a partir de 3 meses de idade.
Caso a família tenha um recém-nascido, a mãe deverá estar presente durante esses três primeiros meses.
Para cuidar de crianças menores de 2 anos, você precisa de experiência comprovada com crianças nessa faixa etária.

( + ): mais fáceis de lidar, não discutem, te obedecem, precisam de nap (cochilo de 1-2 horas no meio da tarde), rotina bem definida, são carinhosos, geralmente as 45 horas semanais acabam sendo utilizadas durante a semana e você consegue ter os fins de semana off ou ganhar $$ fazendo algum extra...

( -  ): por serem pequenos você não pratica inglês com eles, demandam atenção extrema (você não pode desgrudar o olho por 1 segundo sequer),  dependência, pouca interação, o dia pode parecer mais longo - por ser mais calmo...


3-5 anos

( + ): possuem maior autonomia mas ainda são dependentes, você consegue praticar o seu inglês com eles, se encantam com as brincadeiras que você ensina, demonstram mais carinho, maior interação, em geral gostam de playdates com as kids das suas amigas au pairs, só pensam em brincar, brincar e brincar...

( -  ): possuem muita energia, podem ser manhosos,  podem começar a te desobedecer, o "time out" (castigo) acontece bastante nessa fase, dependentes (banho, alimentação, etc)...

6-9 anos

( + ): mais independentes, falam bastante e você treina muito o inglês, começam a estudar (em geral das 8:30 AM - 3:00 PM), possuem bastante atividades depois da escola e com isso o dia passa bem rápido,

( -  ): você precisa bem ficar atenta às responsabilidades da criança e cobrá-la (se já fez homework, atividades, etc), podem não te obedecer tanto, caso você fique off enquanto eles estão na escola, há  chances de que você trabalhe até mais tarde ou no final de semana...

10-15 anos

( + ): grande independência, estudam boa parte do dia e possuem atividades extracurriculares, por serem mais velhos você consegue ter um diálogo mais aberto...

( -  ): muitas vezes não gostam da presença da au pair em todos os momentos (sobretudo quando estão com amigos),  podem ser mais "respondões", você dirige bastante...


Lembrando, novamente, que as observações acima não são regras e que muitas vezes numa família há crianças de idades diferentes. Com isso, as rotinas acabam se misturando.

Não há idade "melhor" ou "pior". São apenas fases com características diferentes.
O que, de repente, você julga ser melhor para você, para outra pessoa não é. Sendo assim, leve em consideração o seu histórico e suas características pessoais na hora de avaliar essa questão.

Schedule - Como é a semana?

Recebi um e-mail perguntando sobre como é uma típica semana da au pair.
Vamos explorar o assunto?

Pelas regras, uma au pair deve trabalhar até 45 horas semanais e não ultrapassar 10 horas diárias.
Além disso, a au pair tem direito a pelo menos 1 dia e meio de folga por semana e no mínimo 1 fim de semana off por mês.

O que  isso significa na prática? Como os horários são definidos? Quais são as atividades principais? O que acontece na semana da au pair?

As "interrogações" acima vão depender muito do perfil da família e da idade e quantidade de crianças que cuidará.
A rotina de uma au pair que cuida de bebês é bem diferente da rotina da au pair que cuida de crianças em idade escolar, por exemplo.


Em geral, quais são as atividades de uma au pair?

De forma bem simplista, a au pair será responsável por tudo que envolva a criança. Exemplo: levá-las para a escola, preparar o lanche do recreio, ajudá-las com o homework, levá-la para cursos, planejar playdates, brincar, ir até a biblioteca, parques, preparar refeições rápidas / snacks, dar banho, organizar o quarto e brinquedos, lavar as roupas, ir ao supermercado quando algum item que a criança consome está faltando, etc.


Terei que limpar a casa?

A obrigação central da au pair são as crianças. Sendo assim, é de sua responsabilidade cuidar da organização e limpeza de tudo o que envolva somente as crianças, como por exemplo lavar as roupas delas, organizar a mesa depois delas comerem e manter o quarto e brinquedos em ordem.

A au pair não é a cleaner da casa. É super comum que as famílias americanas tenham uma diarista que visita a casa semanalmente ou quinzenalmente.

No entanto, é importante ter em mente que há algumas "regras de convivência" ao dividir uma casa com mais pessoas. Limpe e organize tudo o que você fizer dentro da casa. Nada de fazer brigadeiro de panela e deixar tudo espalhado na cozinha ou tomar banho e não secar o chão.

Não é obrigação da au pair ser a cleaner da casa. Se você perceber que alguns pedidos fogem demais do seu escopo de atividades e que isso vem se tornado rotina, chame-os para uma conversa com o propósito de definirem juntos o que é de fato é sua atividade.

Não se sinta intimidada em fazer isso, pois as famílias sabem muito bem qual é a sua obrigação dentro programa, pois ao se cadastrarem na agência, tudo isso é passado de forma bastante clara.
Caso a conversa não tenha resultado, bata um papo com a sua coordenadora local.


Terei que cozinhar?

Novamente, você será responsável pela alimentação das crianças (e somente delas!).
Cozinhar nos EUA é beeeem diferente.Tudo muito simples, rápido e fácil. Tudo muito "pronto", eu diria.
O café da manhã se resume em um cereal com leite, suco, fatias de pão ou no máximo um ovo mexido.

Como snack, para depois da escola, um sanduíche com queijo, peito de peru ou cream cheese basta. Ou ainda o famoso sanduíche de geleia com pasta de amendoim.

Se acontecer dos pais saírem e você tiver que preparar o jantar, o "banquete" que preparará é bem simples e certamente irá ao microondas. (Eles adoram mac and cheese, um macarrãozinho super rápido que vai no microondas).

Mais uma vez, não é obrigação sua ser a cozinheira da casa.
Quer de vez em quando compartilhar com a familia um prato típico do seu país? Maravilha!

Agora muita atenção se eles colocarem o preparo de refeições para a família toda como uma das suas atividades diárias. Se isso acontecer, chame-os para conversar e definir suas atividades de acordo com as regras do programa.


Quem prepara o meu schedule?

"Schedule" é um termo que as au pairs ouvem bastante. Trata-se dos seus horários e atividades da semana.
Ao entrar em uma agência, a família também preenche um application com várias informações. Nesse cadastro consta o schedule que eles imaginam para a au pair, com todas atividades e horários. Tal schedule passa pela aprovação da agência.

Essa rotina vai variar muito de família para família, pois dependerá bastante do perfil deles e de quantas crianças possuem (bem como a faixa etária de cada uma).
É bem comum que as famílias compartilhem o seu schedule no momento da escolha da au pair, para que elas sintam como é o dia a dia na casa.

Dependendo da família, o schedule pode ser fixo ou mudar toda semana.
Há famílias que tem uma rotina bastante "flat", com horários e atividades bem definidas. Já outras mudam com mais frequência e passam um schedule novo a cada semana.

A au pair não deve trabalhar mais que 45 horas semanais ou ultrapassar 10 horas diárias. Isso é regra do programa!

** Em um próximo post escreverei sobre os perfis mais comuns de famílias americanas e como pode ser a rotina da au pair em cada perfil, incluindo as vantagens e desvantagens de cada um.


Pode acontecer de trabalhar mais do que essas 45 horas?


Já conheci meninas que trabalhavam mais do que as 45 horas e recebiam a diferença em dinheiro. Ou seja, ao invés da família contratar uma nanny, eles contratavam a própria au pair. O "salário" era algo em torno de US$10,00 a US$15,00 a hora. Pode acontecer também de uma semana ser mais puxada e eles perguntarem se você aceita  reverter em horas de folga em outra ocasião.

No entanto, você não é obrigada a aceitar a trabalhar mais horas e receber por isso. Trata-se de um acordo entre você e a família,  até porque foge da regra do programa e em tese a coordenadora local não pode saber.

Alerta vermelho se você notar que a família está descumprindo o schedule e fazendo você trabalhar constantemente bem mais do que o combinado e sem nenhum acordo prévio. Chame-os para uma conversa para que definam o seu horário. Se não funcionar, peça auxílio para a sua coordenadora local.


Quando é que vou descansar?

A au pair tem direito a no mínimo 1 dia e meio de folga por semana.
Isso significa que você poderá trabalhar no sábado de manhã e ter o restante do dia + domingo livres.

É importante que saiba que esse "meio dia" não pode ser quebrado. Por exemplo, duas horinhas às 10h00 da manhã e o restante das horas às 18h30.  Você deve trabalhar tudo num período só. Durante a semana isso pode acontecer no seu schedule, agora nesse meio dia de folga, não pode acontecer. Isso foi algo que uma das minhas coordenadoras me alertou.

Vale destacar que esse 1 dia e meio de folga não precisa ser necessariamente no sábado e domingo, mas geralmente é o que acontece. No entanto já conheci meninas que folgavam durante a semana (o que deve ser bem chato).

Além disso, a au pair também tem direito a no mínimo 1 fim de semana inteiro de folga por mês.
Combinem com antecedência esse fim de semana, para que você possa se planejar e aproveitar bastante!

O que fazer com as crianças nas horas vagas?

As kids já fizeram todos os cursos, atividades e homework?
Não dê espaço para o tédio. Vá para os parques, façam uma caminhada pela vizinhança, visitem a biblioteca, marquem um playdate, joguem um jogo, etc.
As crianças mais novas adoram art&crafts. Uma simples "googlada"  te dará várias ideias de como aproveitar o tempo de forma gostosa e criativa.

Para mostrar um pouquinho como é um schedule na prática, vou contar a rotina que tive nas 3 famílias que passei.

Família A


Típica família americana. Pai, mãe, crianças pequenas, um labrador e cerquinha branca.
Cuidava de 3 crianças: 1 recém-nascido,  1 menina de 4 anos e 1 menino de 2 anos.
A mãe não trabalhava e ficava em casa cuidando das crianças. Queriam uma au pair para ajudá-la enquanto dava mais atenção para a recém-nascida.
Nessa família meu schedule mudava toda semana. Domingo à noite sempre recebia a relação dos horários da semana seguinte.

Geralmente meu dia começava às 10h00. Dava café da manhã, os trocava, brincava um pouco, organizava o quarto, íamos para o parque, para  a pisicina, etc. Por volta das 12h00 preparava um lanche (pão+queijo) e leite. Depois do almoço ele tinham uma nap. Durante essa nap eu parava por cerca de 3 horas e a mãe ocupava o meu lugar.
Depois dessa pausa, eu voltava e continuávamos a brincas, dava banho e inventava algum jogo ou atividade.
E assim ía até o ínicio da noite.

Alguns dias eu ía direto e parava às 17h00. Outros eu tinha uma pausa no meio do dia e ía até umas 19h30, 20h00.

Eu sempre cumpria as 45 horas semanais nessa família, e quando excedia o horário, compensavam em dinheiro por hora trabalhada. Fiquei apenas 3 meses nessa família.


Família B

Família completamente diferente. Ambos pais trabalhavam e cuidava apenas de um menino de 8 anos.
Era uma rotina absurdamente light. Trabalhava cerca de 25-30 horas por semana e tinha todos os fins de semana livre.

A primeira parte do meu dia a começava às 7h00 da manhã e ía até às 8h00. Nesse meio tempo eu acordava a criança e preparava o café da manhã para ele (cereal ou ovos mexidos). Preparava a lancheira dele e o acompanhava até o ponto do ônibus escolar.

Depois disso eu voltava apenas às 15h15. Ía até o ponto de ônibus buscá-lo, ele comia algum snack (sanduíche), fazíamos o homework e depois jogávamos algum jogo ou brincávamos com alguns vizinhos.
Às 18h00 os pais chegavam e meu horário terminava.

Em um dia da semana ele saía às 12h30 da escola e levá-la ele direto para uma atividade escolar que durava a tarde toda. Durante a semana ajudava a família fazendo alguma compra no supermercado e colocando os pratos na dishwasher.


Família C

Outra família bem diferente. Era uma mãe solteira com apenas uma menina de 7 anos.
A mãe era freelancer e trabalhava em casa.
Fui au pair numa situação bem peculiar da vida deles. A mãe ía passar por uma cirurgia na coluna e por alguns meses não estaria capaz de realizar algumas atividades como dirigir - o que a impossibilitaria de levar a filha até a escola e realizar algumas outras atividades.

Como estava inserida nesse contexto, eu acabava ajudando mais a minha host do que a própria criança - que era uma menina super carismática e independente.
Meu dia começava às 7h00. Acordava a criança, fazia o café da manhã, preparava a lancheira e a levava para a escola, que ficava há uma meia hora dirigindo.

Quando retornava para a casa ajudava a minha host com alguma coisa, como por exemplo com compras do supermercado, andando com os cachorros ou colocando os pratos na dishwasher. Como ela estava se recuperando da cirurgia, passava muito tempo com ela e passeávamos bastante.

Por volta das 15h00 saia de casa para buscar a criança, dependendo do dia havia alguma atividade, como aula de piano ou esportes. Brincávamos um pouco, jantávamos algo pré-pronto e o dia acabava.

Aos sábados trabalhava pela manhã ou saíamos para conhecer a cidade. Era uma rotina mais agitada que a da família B, já que trabalhava as 45 horas, mas era bastante agradável, pois tanto a mãe como a menina eram super alegres e próximas.

Faça questão de ter um schedule bem definido

Sente e combine tudo o que faz parte das suas atividades com a família, bem como o horário de cada uma. Assim, ambas as partes conseguem se planejar.
Mudanças bruscas de schedule ou sem aviso prévio são toleráveis em situações ocasionais ou emergenciais. Se isso virar rotina, converse com eles. É importante que a família respeite os seus horários e a notifique com antecedência caso haja alguma mudança de plano.


Não se intimide!

A família está descumprindo alguma regra do programa? Está fazendo você trabalhar demais ou colocando no seu schedule atividades que não correspondem ao de uma au pair?

Não se intimide e chame-os para uma conversa! Ao entrarem no programa as famílias são devidamente orientadas sobre os deveres e obrigações de uma au pair, sendo assim você tem sim o direito de lembrá-los. Seja honesta e exponha o que deve ser corrigido e refaçam o schedule junto. Caso não funcione, peça auxílio para a sua coordenadora local. Ela saberá como conduzir a situação.


Importante: é sempre melhor conversar com a família ANTES de acionar a coordenadora local.
Diálogo é a chave de tudo.


Converse sobre o dia

Caso caía em uma família em que ambos os pais trabalhem, tire 5 minutinhos para contar a eles sobre o seu dia com as crianças (o que aconteceu, o que fizeram, etc.). As famílias super apreciam esse gesto e isso faz com que você se aproxime ainda mais deles, além de passar mais confiança e ser um bom gancho para trocarem feedback.


Se ainda está no Brasil, converse com  a ex au pair da família

Você ainda está no Brasil e a família já teve outras au pairs antes de você? Peça o contato delas para a família. É uma ótima oportunidade de conversar sobre a rotina com alguém que já passou por ela.
Às vezes a rotina que é colocada no papel é bem diferente da rotina real.

Como estudar nos EUA?

Uma das regras do Au pair é que a candidata complete 6 créditos  em alguma instituição de ensino americana.

Essa é uma parte bem bacana do programa, pois você poderá aperfeiçoar o inglês em alguma escola ou ainda fazer um curso de extensão voltado para a área que pretende seguir carreira.

É responsabilidade da família proporcionar uma bolsa auxílio no valor de 500 dólares. Entretanto, esses 500 dólares muitas vezes não são suficientes,  sendo assim, fica por sua conta qualquer despesa extra. A família também deve arcar os gastos de gasolina e estacionamento que terá para estudar.

No Welcome Package você encontrará uma lista de escolas da sua região recomendadas pela sua Coordenadora Local. A lista ajuda bastante, mas não se prenda apenas a ela, procure também por conta com a ajuda da internet e tente falar com au pairs que estão na aérea  a mais tempo, assim você  pode pegar opiniões sobre os cursos. Lembrando que, a coordenadora local também te auxiliará neste processo.

1) Se você fizer um curso que cubra os 6 créditos, e o valor do mesmo é inferior a aos 500, a host-family não tem obrigação de lhe proporcionar o restante do dinheiro, mesmo que você queira fazer um outro curso.

2) O curso não precisa ser necessariamente de inglês. Se você estiver mais confiante com o seu inglês poderá fazer cursos de extensão em universidades e estudar em uma sala com alunos americanos.

3) Vale destacar que no programa Au Pair você vai mais trabalhar do que estudar. Em geral os cursos que fazemos ocorrem 1 ou 2 vezes na semana por uns 3-4 meses. A rotina em muitas famílias é puxada e bastante corrida. Além disso, 6 créditos é pouco se formos pensar no período de um ano. No entanto, o grande aprendizado está no dia a dia, ao lidar com tantas situações diferentes.

Fiz três cursos ao todo:

O primeiro foi High Advanced English na Boston Academy of English, em Boston.
Em 2006 eles ofereciam um pacote especial para Au Pairs. Preparavam um curso com os 6 créditos pelo preço dos US$500,00.
Eu particularmente não gostei do curso. Mesmo fazendo a turma mais avançada, achei ele muito "fraquinho". Não sei como é hoje. Por isso é bom pegar a opinião de quem já está por lá.

O segundo curso foi o de Communication in Business na Harvard Extension School, em Cambridge.
Esse eu ADOREI. Foi super puxado e valeu bastante a pena. Super recomendo de vocês pegarem um curso de extensão na Harvard se estiverem em Massachusetts. Além de serem bons, você volta com um bom "up" no CV.
Esse acabou saindo do meu bolso, pois a família já havia fornecido os US$500,00 para o curso anterior.
Para fazer o curso você precisa fazer um teste de inglês antes.

O terceiro curso foi o de New Media Marketing na UCLA (University of California, Los Angeles).
Foi um curso de extensão com americanos.
Também recomendo bastante os cursos de extensão nas universidades. Esse da UCLA foi muito bom e o campus é super gostoso.
Não foi necessário fazer teste de inglês.

Pesquise
Pesquise as escolas e universidades da sua área. Pegue a opinião da sua coordenadora local, host family e au pairs que estão há mais tempo na área. Dê um pulo até lá para que conheça de perto o local, sinta o ambiente  e conheça os cursos oferecidos.


Certificação
Ao término do curso, não esqueça de pegar sua certificação. Para tal, a maioria das universidades disponibilizam o “Transcrip Request” que fica no website da universidade na área do aluno.
Voce pode mandar o pedido online, ou via correio.  Em algumas universidades, não há custo extra, mas em algumas há. (Na UCLA houve uma taxa de 8 dólares, por exemplo)


Auditing classes
Se você quer apenas assistir as aulas, não receber “nota” e pagar menos, uma das opções é “audit class”.  Voce receberá um certificado de presença, mas o mesmo não será creditado – ou seja, você não terá notas.
A diferença de preços é bem notável. Então, dependo do curso, é algo a se considerar.
Pergunte sobre isso quando for visitar alguma universidade.


Aulas de Inglês
Não se esqueça que você pode aperfeiçoar o seu inglês fora da escola também - e de graça! Cheque a programação das bibliotecas locais, community colleges, livrarias e até igrejas. Muitas delas possuem aulas e encontros voltados à estudantes da língua inglesa. Vale a pena conferir!

Fluente?

Quando vou ficar fluente?

Essa era uma das minhas grandes perguntas antes de embarcar...

Minha experiência me mostrou  3 mitos sobre o assunto:




Mito 1 – Fluente em “XX” meses
Antes de viajar eu sempre pensava em quantos meses eu estaria fluente. Na minha concepção da época, isto não levaria mais que três meses ou ainda menos. A realidade é outra entretanto: não há formula mágica. Não há numero exato. Tudo depende exclusivamente de você: da sua força de vontade, do seu empenho e da sua cara-de-pau, pois quando o assunto é aprender um novo idioma, vergonha é uma palavra que deve ser extinta do seu vocabulário. ;-)

Mito 2 – Fluente num passe de mágica
Sempre pensei que só pelo fato de estar no país, eu me tornaria  fluente sem esforço algum. Bem, talvez tivesse sido assim se eu ainda fosse criança, pois é um absurdo o número de informações novas que o cérebro delas é capaz de assimilar, são verdadeiras esponjas – o que não era meu caso e o de muitas Au Pairs.  Após uma certa idade, o aprendizado de uma língua estrangeira acaba exigindo dedicação e muita prática. Não basta  tão somente estar no país, prova disso é que você certamente encontrará pessoas que estão há 10, 15 anos vivendo nos Estados Unidos e ainda assim não falam inglês.

Mito 3 – Não preciso estudar
O exemplo que citei acima é bem típico. Há casos de pessoas que estão há anos no país e não sabem o idioma. Ou seja, este não era o principal objetivo destas pessoas, que, provavelmente vivem em comunidades de seu país de origem, só falam sua língua nativa e não procuram aprender o idioma, mesmo podendo estar rodeado por ele. Para assimilar uma nova língua você precisa estudar (para ter base), estar onde o idioma está (para se familiarizar e reconhecer o que foi estudado) e praticar (para vivenciar tudo o que foi apreendido). São três passo que andam juntos.

Cada caso é um caso, mas só senti uma diferença substancial no meu inglês depois de uns 6 meses, e uma drástica mudança após o primeiro ano, sobretudo porque minha terceira host-family era bastante falante e eu passava MUITO tempo com eles.

Mas como disse, não é regra! Isso varia muito de pessoa para pessoa e há vários fatores determinantes, tais como o nível de inglês que a pessoa chegou no país, sua dedicação ao idioma, quanto tempo estava exposta ao inglês, etc.

Talk! Talk! Talk!

Uma das coisas mais legais do Au Pair é que você conhecerá pessoas de todas as partes do mundo,o que ajudará imensamente seu inglês. Ter amigos brasileiros é ótimo, fiz amizades que carregarei por toda a vida, mas não esqueça de também praticar inglês com eles, pois este é o objetivo de sua viagem. É claro que não seremos radicais ao ponto de dizer que você não deve falar Português, mas sempre que puder praticar o idioma, faça-o!

Se “falar” é a palavra chave, comece conversando com sua host-family e peça para que eles a corrijam quando você cometer algum erro - seja ele de pronúncia ou gramática. Converse sobre o dia, coisas atuais, as crianças, etc. Não importa, fale algo e interaja! Se você cuidar de alguma criança em idade escolar, melhor ainda, é possível que eles façam esta tarefa mesmo que você não peça.

Fale com seus vizinhos! Ao contrário do que pensam, os americanos são amigáveis sim (ao menos os que conheci). Puxe assunto com as pessoas, não seja tímida e não tenha medo de errar. É errando que se aprende!


Don’t be shy!

Lembro que tive uma amiga que me contou que ao chegar no país não ía ao Dunkin Donut’s ou Starbucks pois tinha um certo receio de não saber explicar o pedido. Não há motivo algum para ficar envergonhada, temos que enfrentar todas as situações, ainda mais quando a situação envolve um frapuccino (nham! rs).
Além disso, essa mesma amiga minha me disse que bastou entrar uma vez no local para perceber que não se tratava de nenhum bicho de 7 cabeças, e que ela entendeu tudo e fez o pedido dela sem o menor problema. Era apenas um receio.

Então, sem mais delongas, vamos deixar algo bem claro: não há motivo algum para ficar tímida ou se sentir insegura. Somos nós que criamos esses bloqueios.
Vale considerar que os países de primeiro mundo possuem inúmeros turistas e imigrantes, então as pessoas em geral estão MASTER habituadas em como lidar com alguém que não domina totalmente o idioma.

Portanto, vá em todos os locais que quiser e se expresse. Se não souber como se expressar, te ajudarão e você enfrentará a situação numa boa. e o melhor, você APRENDERÁ! :-D


Aproveite o que está a sua disposição


Você pode encontrar cursos gratuitos de English as a Second Language  nos Estados Unidos. Tais cursos  muitas vezes são ministrados em High Schools, Community Colleges, Bibliotecas ou Igrejas. Pesquise na internet ou pergunte para sua LCC sobre os locais e explore a parte cultural da sua cidade. Esta é também uma ótima chance para fazer novas amizades.

As bibliotecas são locais maravilhosos! Totalmente diferentes das bibliotecas daqui. Lá elas são movimentadas, possui um acervo de livros, Cds, DVDs e K7 sempre atualizado, internet e vários programas para a comunidade.

Uma das minhas coisas favoritas era pegar DVDs na biblioteca, eu pegava cerca de 5 por semana e assistia a todos em casa. Isso me ajudou bastante no inglês. A parte de ESL é vastíssima, e há sempre grupos de discussões em determinados dias para aqueles que estão aprendendo o idioma.

Você também pode fazer uso dos computadores e da internet, e toda biblioteca possui rede wireless – ou seja, se sua internet parar de funcionar em casa, é só levar seu notebook para a biblioteca.
Para fazer a carteirinha nas bibliotecas, é necessário um comprovante de residência. Neste caso, você pode usar alguma das “cartinhas” do Au Pair, como por exemplo o papel que indica as informações do seu Placement, que constam as informações da sua host-family, endereço e etc.

Se você já possuir outro documento, como cartas do banco ou Driver’s License melhor ainda.
Outra coisa legal são as livrarias, pois elas sempre possuem palestras e encontros. As livrarias mais famosas são Borders e Barnes & Nobles. Vá até o site delas e verifique a agenda, pois há sempre algo acontecendo nelas.

Procure por revistas/jornais locais que são distribuídos gratuitamente. Eles possuem agendas completas sobre eventos que estão acontecendo na cidade, como shows, apresentações, palestras e cursos. Em Boston, por exemplo, o mais famoso era o “The Improper Bostonian”.

As host-families, muitas vezes, são membros de museus locais. Verifique com sua família e aproveite o membership que eles possuem.

Num próximo post vamos reunir algumas dicas para você turbinar o seu inglês aí de casa mesmo...

Crazy Gmail

Meninas,

Minha conta do Gmail está um pouquinho "crazy".
Caso alguém não tenha recebido uma resposta minha, falem novamente comigo, pois várias mensagens estão voltando.

:-)

Dirigindo nos EUA

A estrada é uma grande companheira das Au Pairs.
BOA parte das coisas feitas por alguém nos EUA é feita com a ajuda de um carro, já que normalmente os lugares são um pouco distantes - sobretudo se for viver em alguma cidade do subúrbio.
A boa notícia é que, é relativamente mais fácil dirigir por lá.

A carteira de motorista é pré-requisito no programa, pois normalmente a au pair precisará levar as crianças à escola, cursos, fazer compras para a casa, etc. Ter que usar o carro não é regra. Conheci meninas que cuidavam de bebês e não precisavam dirigir enquanto trabalhavam. No entanto, mesmo que não dirija para as crianças, terá que dirigir para si mesma nos horários livres - a não ser que vá morar muito próximo ao metrô, por exemplo.

Como é dirigir nos EUA?
As ruas e estradas são bem sinalizadas e os motoristas tendem a respeitar mais o trânsito e os pedestres.
Há highways (estradas) para tudo quanto é lado.
Em geral as ruas são planas e possuem uma sequência lógica, então é fácil de se achar. (exclua o adjetivo "planas" se estivermos falando de São Francisco, rs).
Nas grandes cidades o trânsito pode ser intenso, mas nada comparado ao Brasil.
GPS é um item bem comum e ajuda MUITO.

Como são os carros?
A grande maioria dos carros lá são automáticos.
Carros automáticos são extremamente fáceis de se dirigir. Você apenas acelera e breca. Parece até vídeo game! É bom ir preparada para dirigir carros manuais também, pois pode ser que a sua família possua um. (uma das minhas famílias tinha um carro automático e um carro manual).
Você perceberá que os carros lá são bem grandes e espaçosos. Tudo bem exagerado, como de costume. :)

A au pair tem um carro só para ela?
Isso vai depender da família e não é regra.
Algumas au pairs possuem um carro para o trabalho e uso pessoal e outras dividem o carro com a família.
Em geral as famílias possuem mais de um carro. Combine com eles direitinho como será o uso, pois dependendo de onde for morar, o carro será as suas pernas. ;)

Preciso de uma carteira de motorista americana?
Para embarcar, você precisa da sua carteira de motorista e carteira de motorista internacional. Você deve levar ambas ao dirigir até adquirir a carteira de motorista do seu estado (sim, há uma carteira de motorista para CADA estado).
Alguns guardas de trânsito podem não aceitar a carteira de motorista internacional, por isso é bom você se programar para fazer a sua! Na minha época custava uns US$80,00 e a família custeia esse gasto.
Assim que tiver o seu Social Security Card (espécie de "CPF" americano), vá ao DMV da sua cidade para se informar e retirar a sua.

Como é o exame para obter a carteira de motorista nos EUA?
Como mencionado acima, cada estado possui uma carteira diferente, já que as leis mudam. Sendo assim, se você se mudar ou estender o programa para outro estado, terá que tirar uma nova carteira.
O exame consiste em uma prova teórica e uma prova prática.
A prova teórica muda bastante de estado para estado.
Exemplo: em Boston foi uma prova com 20 questões realizadas em um computador. Achei as questões bem simples.
Já em Los Angeles foi uma prova de 40 questões BEM mais difíceis, sendo que só podíamos errar 6 questões no máximo. Haviam questões bem técnicas, como por exemplo,  "Quantos inches o airbag deve ter para..." ou "Quanto custa a multa se você matar um animal na estrada" .. e por aí vai.
No dia que fiz essa prova até americanos não passaram. Acreditem, fiz a prova TRÊS vezes e na última passei. rs
Já o exame prático é bem simples. Você faz um percurso com o seu próprio carro em uns dois ou três quarteirões. Não há balisas, subidas e nem nada.

Como são as leis?
As leis lá são bem mais rígidas do que aqui.
Portanto, nem pense em dirigir após consumir bebidas alcoólicas ou super exceder o limite de velocidade.
Outra coisa importante: respeito máximo ao pedestre.
É multa na certa se um guarda ver que você não parou para um pedestre na faixa.

Posto de gasolina
Quem abastece o carro nos EUA é o próprio motorista.
É bem simples, mas você pode pedir para que um dos seus hosts a leve para mostrar a cidade e também como se abastece o carro.
A gasolina utilizada durante as horas de trabalho é de responsabilidade da família. Já a gasolina utilizada nas suas horas livres é por sua conta. (No entanto, há famílias que dão uma ajuda e outras que cobrem todo o custo de gasolina. Não é regra, tudo depende do que foi acordado entre ambas as partes).

Você tirou a sua carta de motorista há pouco tempo no Brasil? Então treine, treine e treine.
Tente dirigir o máximo possível para que se sinta confortável e confiante nas ruas. Somente o treino te dará essa segurança.
É muito importante estar segura e ser bastante atenta no volante, pois este é um fator que as host families dão atenção. Alguns casos de rematch (troca de au pair/host family) acontecem justamente pelo motivo da direção.

Como embarquei com 18 anos, tirei minha carteira de motorista pouco antes de viajar. Não tive muito tempo de praticar, mas me sentia segura para conduzir um automóvel.
Minha primeira família foi em Rhode Island. Lá era um local em que você tinha que dirigir para fazer absolutamente tudo. Era um carro grande (4x4), automático e com GPS. A primeira vez que peguei a estrada sozinha deu um friozinho na barriga, mas logo vi como é simples e gostoso. Não cheguei a tirar a carta do estado de RI.

Quando me mudei para a área de Boston a vida "motorística" mudou um pouco.  Dirigia bem menos pois minha host-kit ía de school bus e eu morava super perto do metrô. Tirei a carteira do estado e achei o teste simples. A família possuía um carro automático e um manual. Eu usava só o automático pois achava mais simples e havia me habituado melhor a ele.

Já em Los Angeles eu dirigi BASTANTE, mesmo morando numa área super urbana. A host kid estudava há uns 30 minutos do lugar e fazia vários cursos e locais diferentes. O trânsito da cidade era intenso, mas organizado. Não tive GPS nessa família, mas as ruas eram tão lógicas que um Google Maps resolvia tudo.
Tirei a carteira de motorista do estado e o teste teórico foi bem mais difícil que o de Boston.
Essa família tinha somente um carro, então tínhamos que nos organizar para dividir o uso.

- Treine, treine e treine a sua direção no Brasil;

- Não deixe de tirar a sua carteira de motorista americana, pois além de ser a oficial, você poderá usá-la de ID, evitando que tenha que levar o passaporte para todos os lados;

- Leia o livrinho da prova teórica com bastante carinho. rs A prova de alguns estados pode ser chatinha;

- Peça para que os seus hosts andem com você pela cidade e apresente os locais que terá que ir com frequência. Eles te darão dicas, mostrarão como o carro funciona (muito até dão umas tips de mecância) e a incluirão no seguro do automóvel;

- Combine DIREITINHO como será feito o uso carro: quando pode utilizar, se o carro tem curfew (horário estabelecido para que o carro esteja em casa), se você pode usá-lo para viajar (por exemplo: algumas host-families não autorizam que o carro saía do estado por questões do seguro  ou ainda estabelecem uma "distância" máxima que pode ir com o carro) , converse sobre a questão da gasolina, etc.

- Não se esqueça que as leis de trânsito são bem rigosas e FUNCIONAM;

- Se for morar em algum lugar que tenha neve, peça para que um dos seus hosts te acompanhe em um dia de neve para pegar dicas. A pista fica BASTANTE escorregadia e é preciso muita cautela. Use também óculos de sol, pois às vezes o reflexo da neve é super brilhante e irrita os olhos;

- Se você não tiver GPS confie no Google Maps - ele também faz um bom trabalho! rs


- Não se sinta intimidada em pedir (e combinar) o uso do carro para o seu uso pessoal. Em muitas regiões você só consegue chegar nos locais com um carro, e os americanos estão bastante acostumados com isso e sabem dessa necessidade. Sendo assim, use MESMO o carro pois você precisará!

- Lembre-se que a gasolina utilizada durante as horas de trabalho é responsabilidade da família. Se em alguma situação precisar abastecer do seu dinheiro, pegue o comprovante do posto e peça reembolso da família. Não fique envergonhada de pedir esse reembolso, pois ele é super normal e as famílias estão acostumadas;

- Definam em conjunto como serão os gastos de gasolina para uso pessoal. Em geral ele é de responsabilidade da própria au pair (já que é para lazer), mas algumas famílias dão uma ajuda de custo, já que o salário não é muito alto e a gasolina é cara. Isso não é regra e tenha bom senso caso cubram o valor integral da gasolina (não vá atravessar o país de carro e jogar os custos de gasolina para a family, rs);

- Muitos carros são equipados com "car seats" (cadeirinhas que acomodam os bebês e crianças pequenas). Certifique-se se você pode retirá-los quando for utilizar o carro para o seu lazer e aprenda direitinho como eles são instalados, para que eles estejam 100% seguros;

- A grande maioria das famílias possui mais de um carro. Fique atenta se escolher uma família que tenha apenas um carro e não more perto de nenhum transporte público mais eficiente (como o  metrô), pois a divisão de um carro se torna bastante complicada. (abordaremos o assunto em outro post!)


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